L’enjeu a donc été de faire renaître cette figure identitaire, tout en l’adaptant aux spécificités de notre projet, à savoir : un itinéraire cultural en agriculture biologique et dans le respect des jardins privés attenants, la plantation d’arbres fruitiers de hautes-tiges (port traditionnel) pour une production diversifiée et offrant un milieu supplémentaire au sein de la trame verte locale (enjeu de biodiversité), la préservation de variétés fruitières locales et anciennes, etc.

Ainsi, près d’un hectare de pré-vergers ont été réhabilités, dont une partie figurait sur les cartes d’État-major (19ème siècle). Outre leur aspect productif, ils contribuent désormais à la valorisation du cadre de vie des Soyécourtois(es).

Zoom sur le pré-verger

Forme d’agriculture traditionnelle de type polyculture élevage, le pré-verger consiste à valoriser le parcellaire par la multifonctionnalité de l’espace : permettre à la fois le pâturage (notamment d’ovins) et la production fruitière sous forme de verger (traditionnellement constitué de fruitiers « hautes-tiges »).

Ainsi, les animaux entretiennent l’espace en se nourrissant de la strate herbacée ; tout en l’amendant par leurs déjections au profit des arbres. Les animaux contribuent également au « nettoyage de la parcelle » grâce à l’ingestion des fruits gâtés tombés au sol et des parasites.

On trouve historiquement le pré-verger au sein du courtil : l’épaisseur entre le noyau urbanisé et le tour de ville au sein de laquelle était pratiquée une agriculture vivrière (maraichage, élevage, etc.).

Suite aux guerres (notamment la bataille de la Somme en 1916) et aux remembrements agricoles successifs, les pré-vergers ont quasiment disparus du plateau du Santerre. Notre action revêt donc un caractère patrimonial.

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Ainsi, l’ensemble de nos parcelles de moins de 2 ha, situées à proximité immédiate des villages, sont cultivées en PPAM (Plantes à Parfums Aromatiques et Médicinales). A cette production s’ajoutent les plantes herbacées cultivées et multipliées dans le cadre de notre contribution à la marque Végétal Local®.

Cette spécificité nous a conduit à remettre au goût du jour la figure de courtil* caractéristique et identitaire de nos paysages de plateau, mise à mal par les guerres (notamment la bataille de la Somme en 1916) et les remembrements agricoles successifs.

L’exemple le plus emblématique de cette démarche est la réhabilitation du courtil aux abords de la ferme familiale de Soyécourt.

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Diversification de l’exploitation et relations entre cultures privées et espace public à Soyécourt (169 habitants)

Quelles influences les pratiques agricoles ont-elles sur nos paysages ruraux ?

Les paysages ruraux sont majoritairement entretenus, gérés et façonnés par les agriculteurs. Selon le type de culture mis en place, les pratiques agricoles employées et la saisonnalité, l’impact sur les paysages et les ambiances est important. Il n’est pas seulement visuel mais concerne également la
biodiversité. Je vois par exemple ré-apparaître le coquelicot ou les coccinelles grâce à l’instauration de pratiques plus raisonnées. En maîtrisant le foncier, les agriculteurs aménagent une majeure partie de notre environnement.

Pourquoi la commune de Soyécourt vous a-t-elle sollicité dans le cadre du label VVF ?

Le travail que nous menons sur nos parcelles privées en coeur de village contribue directement au cadre de vie. Nous avons recréé un pré-verger composé d’essences locales, d’arbustes, de fruitiers et de bandes de végétation expérimentales qui enrichissent la biodiversité et le paysage communal. Ce sont des aspects qui ont été mis en avant par le maire lors de la visite du jury en 2018. Les parcelles que nous exploitions en centre-village étant à proximité directe des habitants, nous nous sommes naturellement orientés vers une culture végétale et biologique.

Patrick Merlier
Agriculteur et paysagiste à Soyécourt

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